Este capitulo trata da história da stop motion, onde e como surgiu. Seus principais animadores e aqueles que mudaram a história. A palavra animação tem origem na palavra animar que um dos significados é colocar alma em algo, portanto o animador é alguém que dá alma a um objeto. A animação convencional, com lápis e papel, é a técnica mais conhecida, mas existem muitas outras e estão todas interligadas. Até o cinema é uma animação, diferente claro, mas ainda uma técnica de animação, a história do filme de animação começa com os primeiros momentos do cinema mudo e continua até os dias de hoje. O primeiro desenho animado tradicional foi do francês Émile Reynaud, que criou o praxinoscópio, sistema de animação de 12 imagens, e filmes de aproximadamente 500 a 600 imagens, projetado no seu próprio théatre optique, sistema próximo do moderno projetor de filme, no Musée Grévin em Paris, França, em 28 de Outubro de 1892.
O primeiro desenho animado em um projetor de filmes moderno foi Fantasmagorie criado pelo diretor francês Émile Courtet (também chamado de Émile Cohl), projetado pela primeira vez em 17 de Agosto de 1908 no 'Théâtre du Gymnase', em Paris. Émile Courtet foi para Fort Lee, próximo da cidade de Nova York em 1912, onde ele trabalhou para o estúdio francês Éclair e espalhou sua técnica pelos Estados Unidos. O primeiro filme de longa-metragem animado foi El Apóstol (O apostolo, 1917) do Argentino Quirino Cristiani, mostrado na Argentina, o segundo filme de animação foi As Aventuras do Príncipe Achmed (1926) do Alemão Lotte Reiniger e o Franco-húngaro Berthold Bartosch. A stop motion é o princípio de toda a imagem animada, é uma modalidade de animação que utiliza modelos reais em diversos materiais, dentre os mais utilizados a massa de modelar, ou especificamente a massinha plastilina, e atualmente estão usando bonecos feitos de látex e tecido. Qualquer material é bem aceito na stop motion. Toda a forma de stop motion requer uma câmera fotográfica ou cinematográfica que exponha quadros separados, os modelos são movimentados milimetricamente e fotografados, movendo mais um pouco e fotografados novamente, cada foto (pose) é chamada de quadro. Esses quadros são montados posteriormente em uma película cinematográfica, ou no caso do digital são montados em programas de edição no computador, quando o movimento é fotografado com 24 frames por segundo cria-se a ilusão de movimento fluido, como se o objeto pudesse se mover sozinho, não há diferença visual entre a animação e o cinema “vivo”. O normal para a stop motion são 16 quadros por segundo, mas tudo depende do animador e do efeito pretendido, na fase da edição podem ser acrescentadas as dublagens e/ou música.
Foi em 1898, quando Albert E. Smith e J. Stuart Blackton do circo Humpty Dumpty deram vida na tela a bonecos acrobatas e animais que a magia da stop motion nasceu. A animação stop motion vem em várias formas, muitas vezes causando erros e confusão de termos. Para ajudar a confusão muitas stop motion usam várias técnicas juntas como a produção da Disney Noah’s Arc (1959 – Arca de Noé) e o mais recente Robot Chicken (Galinha Robô) do canal de televisão pago Cartoon Network.
A mais popular das técnicas de stop motion é a claymation (barro animado). Na claymation os personagens e cenários são feitos a partir de materiais moldáveis, como massinha escolar, látex, plastilina, barro e assim por diante, normalmente quando pensamos em stop motion os exemplos que vem a mente são as claymation, assim como os desenhos do canal Cultura e filmes como a Fuga das Galinhas de Nick Park lançado em 2000 ou a Noiva Cadáver de Tim Burton lançado em 2005. Uma das primeiras claymation foi Modelling Extraordinary, que encantou platéias em 1912. Em dezembro de 1916 Willie Hopkin mostrou o primeiro de sua série de 54 episódios chamada Miracles in Mud (Milagres no Barro), também em dezembro de 1916 a primeira mulher a filmar uma stop motion, Helena Smith Dayton, começou seus experimentos na claymation, ela lançou o seu primeiro filme em 1917, Romeo and Juliet. Um dos maiores animadores europeus e o primeiro a fazer uma animação com uma historia coerente, com começo meio e fim, foi Ladyslaw Starewicz (é1892-…1965). Entre seus filmes estão The Beautiful Lukanida (1910), The Battle of the Stag Beetles (1910), The Ant and the Grasshopper (1911), Voyage to the Moon (1913), On the Warsaw Highway (1916), Frogland (1922), The Magic Clock (1926), The Mascot, Aka, The Devil's Ball (1934), e In the Land of the Vampires (1935) e esses são apenas alguns de seus filmes feitos antes dos anos 50. Starewicz começou produzindo documentários sobre insetos, os primeiros eram apenas de massinha que com o tempo evoluíram para complexos esqueletos articulados de metal. Outra inovação de Starewicz foi usar fios de nylon para criar um “movimento borrado” e porque o boneco está em movimento na hora da fotografia o fio de nylon não aparece no filme, foi o primeiro a usar uma versão arcaica da técnica go motion, que hoje é usada com a ajuda de um programa de computador. Starewicz estava á frente da vanguarda européia. Outro notável animador europeu foi o alemão Oskar Fischenger, que animava qualquer coisa que colocasse as mãos, o melhor exemplo disso é a sua animação impressionista Composition in Blue (1934). Fischenger foi contratado pela Disney para animar as “pedras rolantes” usadas na abertura de Toccata e Fugue seqüência do filme Fantasia (1940). A Disney teve outra experiência com a stop motion em 1978, para o 50º aniversário do personagem Mickey Mouse eles convidaram o animador Mike Jittlov para fazer uma seqüência de curtas para a série comemorativa que passou na televisão chamada Mouse Mania. Jitllov produziu no ano seguinte outro especial para a Disney, um filme promocional do lançamento do filme Black Hole. Seu trabalho destacava-se como a melhor parte do especial promocional, em 1987 ele lançou um curta feito em 16mm chamado The Wizard of Speed and Time (O mago da velocidade e do tempo) junto com mais quatro outros curtas de animação multi-técnicos. Enquanto a animação na Europa avançava os Estados Unidos da América avançavam junto, Willis O’Brien liderava a vanguarda da animação americana, em 1914 O’Brien começa seus experimentos em uma série de curtas sobre o período Pré-histórico. Seus primeiros bonecos eram feitos de um esqueleto de madeira coberta com argila, ao longo do processo ele aperfeiçoou os bonecos usando esqueletos de bolas e arames cobertos com espuma, látex, pelo animal e cabelos. O filme Nippy’s Nightmare (1916) de O’Brien, foi a primeira stop motion a misturar personagens com atores “vivos”, sua parceria com os artistas Marcel Delgado, Victor Delgado e Mario Larrinaga, marcou como um dos momentos mais memoráveis da historia da stop motion. Essa parceria rendeu ótimos filmes. Talvez a maior prova de sua genialidade seja o filme King Kong de 1933 onde ele combinou o personagem boneco do King Kong com atores “vivos” maravilhosamente, criando uma sensação verdadeira para a fantasia. Sua criatividade no uso da stop motion e seu imaginativo e inventivo modo de filmar inspirou gerações de grandes cineastas como Ray Harryhausen, George Lucas, Steven Spielberg, Peter Jackson, Jim Danforth, Art Clokey, Pete Kleinow, Tim Burton, David Allen, Phil Tippett e Will Vinton e tantos outros animadores e cineastas menos conhecidos, amadores e profissionais e alguns escritores de ficção científica também dão credito a Willis O’Brien como inspiração.
Outro uso da stopmotion no cinema é a passagem do tempo, o mais conhecido é a seqüência das nuvens mudando ou o sol nascendo e se pondo, seguidos pelo crescer das plantas e as estrelas que giram ao redor da terra, como pode ser visto nos filmes dos cineastas Ron Fricke e Geoffery Reggio, Koyaanisqatsi de 1983 Baraka de 1992 e Chronos de 1994.
Um outro tipo de Stopmotion é a técnica da claypainting, que ajuda a embaçar ainda mais a linha entre a stop motion e o desenho animado tradicional. Na claypainting a massinha, ou outro material maleável como areia ou barro, é colocado em uma superfície e moldado como se fosse uma tela sendo pintada. Portanto é como se olhássemos para uma tela pintada a óleo em movimento mas com os relevos e a textura da massinha. Uma pioneira nessa técnica foi a animadora Joan Gratz, ganhando sua primeira indicação ao Oscar pela animação The Creation (A criação, 1980) e ganhando o Oscar com a animação Mona Lisa Descending a Staircase ( Mona Lisa Descendo as escadas, 1982). Joan Gratz, fazia parte do estúdio Vinton, estudio de animação do diretor e animador Will Vinton famoso por seus estudos na claymation e pelos comercias da marca de chocolates MM’s. Uma variação da técnica da claypainting foi desenvolvida por outro animador Graig Bartlett (também animador do estúdio Vinton) para sua série de curtas chamada Arnold, também filmada nos anos 90, onde ele não apenas usou a técnica da claypainting mas também construiu imagens com a massinha que saltavam do suporte plano usado, dando uma aparência 3D para a animação, os movimentos e desenhos pareciam saltar da tela. Outra variação de stop motion constantemente associada a técnica dos desenhos animados mas que é uma stop motion é a animação com papel, onde os personagens são feitos de dobraduras ou papeis colados com interveções de pinturas desenhos e outros objetos. A animação mais recente e talvez a mais famosa que utilizou essa técnica é o desenho politicamente incorreto criado nos anos 90 por Trey Parker e Matt Stone chamado South Park que passa no Canal pago Multishow e passou durante um tempo no canal aberto MTV. Um menos conhecido é o animador italiano Francesco Misseri que realizava animações com origamis como por exemplo The Red and The Blue e também arriscou na claymation com gatinhos de argila Mio and Mao.
A técnica pixilation é a mais próxima da fotografia. Pixilation também é stop motion, animação de pessoas ou animais “vivos”, vistos inteiros ou em partes. A técnica consiste em fotografar o “ator vivo” quadro a quadro como ocorre normalmente na stop motion. O ator vira uma espécie de boneco vivo, sendo direcionado passo a passo, pose a pose. O primeiro trabalho conhecido a usar a técnica pixilation foi Emilie Courtet em 1911 no filme chamado Jobard ne peut pas voir les femmes travailler (Jobart não pode ver o trabalho feminino). O maior exemplo de Pixilation seja talvez o pioneiro canadense Norman McLaren (figura 8) que revolucionou o cinema com seus desenhos e bailarinas, a técnica que McLaren desenvolveu consiste em pegar uma tira de filme e pintar em cada quadro uma imagem diferente, exatamente como é feito nas animações tradicionais (com lápis e papel) onde cada folha é uma continuação do movimento, a diferença é que McLaren desenhava diretamente no filme. Um de seus estudos na pixilation é uma dançarina que se transforma em duas que acabam dançando juntas, um trabalho maravilho que pode ser encontrado na Internet, mas especificamente no site YouTube.com.
Temos exemplos de trabalhos também com Mike Jittlov como o The Wizard of the Speed and Time (O mago da velocidade e do tempo, 1987). Uma técnica mais complicada de stop motion é o go motion, co-desenvolvido por Phil Tippett e usado pela primeira vez no filme DragonsPayer (1981) o go motion envolve um programa de computador que move partes quase imperceptíveis do personagem durante cada exposição para produzir uma espécie de borrado na imagem,deixando assim a animação mais realista e fluida. Uma versão menos tecnológica desenvolvida dessa técnica foi usada cinqüenta anos antes por Wladyslaw Starewicz na Era Muda, em seu filme The Tale of the Fox de 1931.
Entretanto o uso universal da imagem gerada por computador, em filmes infantis e em efeitos especiais, fez com que a stop motion se tornasse obsoleta como ferramenta em filmes, series e desenhos, mas seu baixo custo de produção significa que continuará sendo usado para programas infantis, comerciais e desenhos cômicos como o Robot Chicken. O argumento de que a imagem computadorizada não consegue chegar na qualidade da textura real como a stop motion consegue torna a stop motion valiosa e especial nas mãos de cineastas diferenciados, como Tim Burton e seu filme Noiva Cadáver lançado em 2005.
Na internet também encontramos provas que o futuro da stopmotion é brilhante e que ela não irá morrer com o avanço da computação gráfica. Existem milhares de animações, curtas e super curtas, rodando em sites como o You Tube e Atom Films. A cada dia novas stop motions surgem, e feitas com vários materiais. Atualmente a stop motion está em evidência, ela foi ressuscitada pelo cineasta Tim Burton com seu filme The Nightmare Before Christmas (O Estranho Mundo de Jack, 1993) seguido por A Fuga das Galinhas do estudio Aardman que também fez os filmes dos personagens Wallace e Gommit. E o mais recente a Noiva Cadáver de Tim Burton.
Tim Burton realizou o primeiro longa metragem de stop motion O Estranho Mundo de Jack que é um filme musical animado de 1993, feito em stop motion, que marcou a carreira do cineasta Tim Burton. O filme é vagamente baseado em uma série de desenhos e um poema de Burton, que trabalhou no filme como co-produtor. Ele não dirigiu o filme, como muitos pensam, apesar de ter participado ativamente do projeto. O filme relata a história de Jack Skellington, o "Rei das Abóboras" da Cidade do Halloween, que se lamenta com sua rotina e sente falta de algo mais, apesar de seu aclamado sucesso.
Característico de Tim Burton, com traços melancólicos da época vitoriana, virou um clássico da animação stop motion. O filme foi lançado pela Touchstone Pictures, um estúdio de propriedade da Walt Disney Company, porque a divisão principal da Walt Disney Pictures rejeitou o projeto graças às partes sombrias do filme. Sua segunda animação foi Corpse Bride (A Noiva-Cadáver 2005) produzido e codirigido por Tim Burton e dirigido por Mike Johnson. A história é baseada num conto russo-judaico do século XIX e é ambientada numa fictícia Inglaterra da era vitoriana. Filmado em Londres, possui as vozes de Johnny Depp como Victor Van Dort e Helena Bonham Carter como a Noiva-Cadáver. O filme possui uma semelhança com O Estranho Mundo de Jack, também apresenta traços de outro filme de Burton, Beetlejuice (Os Fantasmas se Divertem) em especial nas cenas que mostram o mundo dos mortos e seus habitantes falecidos. O filme foi indicado na categoria de Melhor Animação na 78ª Cerimônia do Oscar, mas acabou perdendo para outra animação em stop motion, Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit (Wallace & Gromit: A Batalha dos Vegetais ) do estúdio de animação londrino Aardman, é uma espécie de satirização de filmes de terror da Universal, sendo o "primeiro filme vegetariano de horror" segundo Nick Park. Wallace & Gromit: A Batalha dos Vegetais é o primeiro longa de Wallace e Gromit, e o segundo filme da Aardman Animations em parceria com a Dreamworks Animation. O filme estreou no Brasil em outubro de 2005.
O anterior fora A Fuga das Galinhas, uma historia sobre galinhas presas em um péssimo galinheiro, onde uma galinha sonha com a liberdade, uma historia sobre superação e esperança. O filme foi dirigido por Nick Park e Steve Box. Atualmente o estúdio está produzindo os próximos longas Por Água Abaixo e Crood Awakening.
Podemos dizer que a stop motion achou seu lugar, não apenas como uma ferramenta para os filmes ou presa no mundo infantil, mas tendo agora seu próprio lugar e seus próprios festivais e premiações.
